La mélisse citronnelle est une plante aromatique qui mérite d’être au jardin : elle est belle et sent bon.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Nom latin : Melissa officinalis
Famille : Lamiacées
Type : Plante aromatique
Hauteur : 80 cm à 1 m
Exposition : Soleil à mi-ombre
Sol : Tout type, bien drainé
Floraison : Été – Feuillage : Caduc
Plante vivace et buissonnante, Melissa officinalis ou mélisse citronnelle est surtout connue pour ses feuilles. Larges, ovales, dentées et gaufrées, elles dégagent un agréable parfum citronné lorsqu’on les froisse, ce qui lui a valu son nom de mélisse citronnelle (à ne pas confondre avec la citronnelle).
Les fleurs ne sont pas en reste. Mellifères, elles font le bonheur des insectes pollinisateurs. Blanc crème à violet pâle, elles apparaissent en été, regroupées à l’aisselle des feuilles.
Peu difficile sur ses conditions de culture, la mélisse citronnelle peut pousser à peu près partout. Néanmoins, deux conditions sont à respecter : le sol doit être bien drainé et l’emplacement protégé des vents froids.
La période de plantation à privilégier est le début de l’automne.
Enfin, si vous plantez plusieurs pieds, espacez-les de 40 cm chacun.
Densité de plantation : 2 à 3 pieds par m2
Creusez un trou d’environ 30 cm de largeur et de profondeur.La technique est la même que pour la culture en pleine terre. Veillez simplement à :
Si vous utilisez des graines de mélisse citronnelle, le semis se pratique en fin de printemps et sous-abri. Le repiquage intervient en septembre, comme pour une plantation « classique ».
« Aurea » : aux feuilles jaune doré puis vert.
« All Gold » : à feuilles jaunes.
« Citronnela » : délicieux parfum de citronnelle
« Lemonella » : Encore plus citronné !
« Quedlinburger Niederliegende » : idéale pour les huiles essentielles
Si vous êtes en quête d’originalité, sachez qu’il existe deux variétés de mélisse citronnelle :
Melissa officinalis est une plante facile à vivre. Lorsqu’elle est implantée, elle n’a pas besoin d’arrosage, sauf lors des fortes sécheresses.
Votre principale préoccupation sera de surveiller la montée en graine. En effet, la mélisse officinale peut être invasive. Pour éviter ce problème, taillez la touffe après la floraison.
Avant l’hiver, protégez le pied avec un tapis de feuilles mortes.
Enfin, au tout début du printemps, rabattez complètement la touffe, afin de favoriser l’apparition du nouveau feuillage.
Comme la mélisse citronnelle se ressème facilement, vous pouvez soit :
L’autre possibilité est de procéder par division du pied en automne.
Si la mélisse citronnelle est plutôt résistante aux maladies, il peut arriver qu’elle soit la cible des cicadelles.
À la maison, elle peut être utile en cuisine, ou pour soigner certains maux. Melissa officinalis possède de nombreuses propriétés, qu’elles soient culinaires ou médicinales.
En cuisine, la mélisse citronnelle est idéale pour assaisonner soupes, boissons ou salades.
En pharmacie, elle sert à confectionner l’eau de mélisse, dont les bienfaits sont nombreux :
Sous forme d’huile et en massage, la mélisse citronnelle peut soulager les migraines et les rhumatismes.
> Vous souffrez de digestions pénibles, de troubles digestifs avec palpitations, de vertiges ou de syncopes ? Vous constaterez sans nul doute les bienfaits de la mélisse.
> On sait aussi que les fleurs de mélisse encouragent la sécrétion hépatique accroissant le flux biliaire : pas étonnant donc qu’elle possède des vertus contre les troubles nerveux, souvent en lien avec une insuffisance hépatobiliaire.
> Autre bienfait de la mélisse : elle calme les crises de nerfs et se révèle très efficace contre les petits accidents nerveux qui précèdent ou accompagnent les fonctions menstruelles… Pour vous mesdames ! On préconise la mélisse contre l’anxiété, la nervosité et les légères dépressions mais aussi en cas de troubles du sommeil.
> La mélisse est antivirale, certainement grâce aux acides phénols qu’elle contient. En pommade et en extrait, la mélisse combat bien l’herpès et diminue la fréquence des éruptions. Contre la varicelle et le zona, elle a aussi fait ses preuves.
> Autre vertu de la mélisse : elle équilibre le fonctionnement de la thyroïde.
Le saviez-vous ?
> Utilisation interne :
Infusion de mélisse : 25 à 50 g de feuilles et de sommités fleuries par litre d’eau. Laisser infuser 10 minutes. Boire 3 ou 4 tasses par jour. Facilite la digestion, calme la nervosité, favorise le sommeil.
Déshydratée, la mélisse perd tout son arôme, il est donc préférable de l’utiliser fraîche. Vous pouvez très facilement en cultiver un pied dans votre jardin ou sur votre balcon.
Pour parer à certaines éventualités, il peut être utile d’avoir dans sa pharmacie le remède prêt d’avance, sous forme de vin ou d’eau de mélisse.
Vin de mélisse : faire macérer 50 g de plante fraîche pendant 48 heures dans 1 l de vin blanc. Si besoin, prendre 2 cuillères à soupe.
Eau de mélisse familiale : laisser macérer 50 g de mélisse fraîche deux semaines dans 1 l d’eau-de-vie blanche avec 5 g de cannelle, 15 g de zeste de citron frais, 10 g d’angélique, 15 g de coriandre, 10 g de clous de girofle et 15 g de muscade. Pressez, filtrez. Gardez ce vin en bouteille et en prendre une cuillère à café en cas de malaise.
La mélisse parfume à merveille crèmes, salades de fruits, citronnades, thés et sauces. Saviez-vous qu’elle entre dans la composition de la Chartreuse et de la Bénédictine ?
Idées gourmandes à base de mélisse :
– Les jeunes pousses de mélisse ajoutées aux salades confèrent à ces dernières un remarquable parfum de citronnelle.
– Avez-vous déjà essayé de cuire un poisson ou des légumes sur un lit de mélisse ? Ils en prennent toute sa saveur !
– La mélisse aromatise délicatement les desserts et parfume agréablement les boissons.
Quelques synonymes de « mélisse » pour briller en société…
On la surnomme aussi « mélisse citronnelle », « citronnelle », « piment des abeilles », « thé de France », ou encore « herbe à citron ».
Le synonyme « citronnelle » est employé à tort puisque la véritable plante de ce nom est une grande graminée tropicale (Cymbopogon citratus) utilisée dans la cuisine asiatique et qui possède des feuilles coupantes et allongées, extrêmement parfumées.
« Mélisse » rappelle le miel et ses fleurs riches en nectar sont mellifères par excellence. Le prénom Mélissa (nom botanique de la plante) signifie « abeille » en grec.
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