Ylang-ylang : usages traditionnels de son huile essentielle et précautions

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Le ylang-ylang est un arbre tropical dont les fleurs jaunes, distillées, donnent une huile essentielle très parfumée, familière des parfumeurs et des aromathérapeutes. Cette fiche rassemble ce qu’on lui prête traditionnellement, les formes sous lesquelles on l’emploie (massage dilué, diffusion, soin des cheveux), et surtout les précautions à connaître avant d’ouvrir le flacon.

Une fleur, plusieurs noms

On le rencontre sous des appellations variées, selon les régions et les usages commerciaux :

• Ylang-ylang des Philippines, son nom le plus courant.
• Ilang-ilang de Bornéo ou simplement « ilang-ilang ».
• Canang odorant, francisation du nom latin Cananga odorata, lui-même dérivé du malais « kananga ».

Une légende philippine raconte l’histoire d’une jeune fille nommée Ylang, que les divinités avaient interdit de toucher, et qui se transforma en arbre odorant au contact des fleurs offertes par son amoureux. Depuis, dit-on, il crie son nom dans le vent : « Ylang, Ylang… »

Carte d’identité

Ce qu’on lui prête

Les usages listés ici relèvent de la tradition et des pratiques d’aromathérapie et de naturopathie. Ils ne constituent pas un traitement.

• Détente et apaisement : l’aromathérapie classe le ylang-ylang parmi les huiles essentielles dites calmantes, employées en diffusion lors des moments de tension nerveuse ou de contrariété.
• Confort du soir : on l’emploie traditionnellement en diffusion dans la pièce de vie, en fin de journée, pour accompagner un rituel de coucher et favoriser une ambiance propice à la détente.
• Massage de confort : les praticiens d’aromathérapie l’utilisent diluée dans une huile végétale pour les massages relaxants du dos, des épaules ou de la plante des pieds, après un effort ou une journée éprouvante.
• Confort féminin : elle est réputée dans l’usage traditionnel pour les massages doux du bas-ventre lors des périodes inconfortables du cycle.
• Soin des cheveux : la cosmétique traditionnelle, notamment dans l’océan Indien, lui prête un effet revitalisant sur les cheveux ternes et fatigués.
• Soin de la peau : on la retrouve dans des préparations cosmétiques destinées aux peaux mixtes, grasses ou manquant d’éclat.
• Parfum d’ambiance : en parfumerie, elle est une note florale majeure, et la naturopathie lui prête une dimension sensuelle et réconfortante, d’où sa réputation d’huile « des atmosphères câlines ».

Comment l’employer

Le ylang-ylang s’utilisé presque exclusivement sous forme d’huile essentielle, jamais pure sur la peau. Voici les gestes courants.

En massage, toujours diluée

• La règle d’usage en aromathérapie : une goutte d’huile essentielle pour environ quatre gouttes d’huile végétale (amande douce, jojoba, noyau d’abricot).
• On masse ensuite la zone concernée : haut du dos, nuque, thorax, bas-ventre ou plante des pieds.
• Le geste se fait lentement, en fin de journée le plus souvent, sur une peau propre et sèche.
• Avant la première utilisation, on dépose une goutte du mélange au pli du coude et on attend 24 heures pour vérifier l’absence de réaction.

En diffusion

• Quelques gouttes dans un diffuseur, par séquences courtes plutôt qu’en continu : le parfum est puissant et devient vite entêtant.
• On diffuse dans une pièce aérée, en dehors de la présence de jeunes enfants, de femmes enceintes ou allaitantes et d’animaux.
• On l’associe volontiers à une note plus fraîche (agrume) pour alléger son côté sucré.

Pour les cheveux et la peau

• Quelques gouttes à diluer dans une dose de shampooing juste avant le lavage, et non dans le flacon entier.
• En bain d’huile : quelques gouttes dans une huile végétale, appliquée sur les longueurs, temps de pose puis shampooing.
• En soin du visage : une goutte au maximum dans une dose de crème ou d’huile de soin, sur peau mixte ou terne.

Les autres voies

• La voie orale et l’inhalation ne s’improvisent pas : elles nécessitent l’avis d’un professionnel formé et/ou d’un médecin.
• Pour un usage d’aromathérapie, c’est l’huile essentielle Cananga odorata totum, dite « ylang-ylang complète », issue de la distillation entière, qui est généralement privilégiée aux fractions « extra » et « première » réservées à la parfumerie.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une goutte d’huile essentielle d’ylang-ylang pour quatre gouttes d’huile végétale, jamais pure sur la peau.

Peut-on appliquer l’huile essentielle d’ylang-ylang pure sur la peau ?

Non. L’usage veut qu’elle soit toujours diluée, à raison d’environ une goutte pour quatre gouttes d’huile végétale, avant application et massage. Cette huile peut être allergisante : un test au pli du coude, 24 heures avant la première utilisation, permet de vérifier la tolérance.

Quelle qualité d’huile essentielle choisir ?

Pour un usage d’aromathérapie, c’est l’huile essentielle dite « totum » ou « ylang-ylang complète », obtenue par distillation entière, qui est généralement privilégiée. Les fractions « extra » et « première », récoltées en début de distillation, sont surtout destinées à la parfumerie.

À quoi l’aromathérapie l’emploie-t-elle ?

Elle est réputée calmante et relaxante : on la retrouve en diffusion pour créer une ambiance apaisante en fin de journée, et en massage dilué sur le dos, le thorax ou le bas-ventre. En cosmétique traditionnelle, on lui prête un effet revitalisant sur les cheveux ternes et les peaux fatiguées.

Qui doit s’en abstenir ?

L’huile essentielle d’ylang-ylang est à éviter chez la femme enceinte, chez la femme allaitante et chez l’enfant de moins de 6 ans. Les personnes sous traitement, asthmatiques ou allergiques demandent l’avis d’un professionnel de santé au préalable. En cas de doute, il est impératif de consulter un médecin.

Peut-on cultiver l’ylang-ylang chez soi ?

Oui, en pot, en serre chaude, en véranda chauffée ou dans un appartement très lumineux, quelle que soit la nature du substrat. C’est un arbre à croissance rapide et résistant, qui fleurit dès ses deux ans environ, puis toute l’année sous climat chaud.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

©praisaeng, ©art Photo

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.