En automne, les feuilles mortes se ramassent à la pelle…et peuvent être utilisées comme paillage d’hiver. D’autres peuvent être intégrées au compost. On peut aussi en recouvrir, en hiver, le sol laissé nu du potager pour limiter la pousse des adventices. Avec cette manne gratuite et riche en matières organiques et en humus, il est également possible de faire son propre terreau de feuilles.
S’il fallait résumer, on pourrait dire que le terreau de feuilles est plus ou moins la matière organique qui se forme dans les sous-bois d’arbres au feuillage caduc. C’est un terreau riche en humus qui permet d’aérer et structurer le sol.
Son rôle consiste aussi à apporter des éléments nutritifs utiles aux plantes comme l’azote, le phosphore et le potassium. Il est toutefois moins riche que le compost.
Potentiellement, toutes les feuilles mortes peuvent entrer dans la composition de ce terreau. Sauf les feuilles tombées des arbres visiblement malades.
D’autres encore sont à éviter comme les feuilles de noyer, riches en juglone, une substance herbicide (même si cette substance est moins présente dans les vieilles feuilles et disparaît avec la décomposition) ou de châtaignier, riches en tanins.
Les feuilles les plus coriaces ou dotées de pétioles rigides seront utilisées après broyage. Il suffit de passer un coup de tondeuse à gazon sans panier.
Idéalement et logiquement, le terreau de feuilles se met en fabrication en automne. Préalablement, il vous faudra construire une sorte de silo avec quatre piquets et un grillage à poules d’un mètre de hauteur maximum. Il est également possible d’utiliser un composteur sans fond. Ce silo doit être installé à l’ombre, par exemple sous les frondaisons de grands arbres :
Déposer une première couche de feuilles mortes, ramassées légèrement humides et entassées sur 30 cmAu fur et à mesure de l’avancée de l’automne, les couches se succèdent. Pensez à l’arroser de temps en temps, hors périodes de gel.
Au bout de six mois, au printemps, cette matière, déjà bien décomposée, doit être retournée à la fourche pour être aérée. Six mois seront encore nécessaires pour pouvoir intégrer ce terreau de feuilles au potager ou au jardin d’agrément.
Le terreau de feuilles d’un an s’utilise pour enrichir et aérer le sol du potager. Il suffit de l’enfouir lors du bêchage d’automne. Ce terreau se dépose aussi autour des arbustes, plantes vivaces, arbres fruitiers…
Si vous attendez le printemps suivant, soit six mois de plus, le terreau de feuilles aura acquis une texture plus fine. Vous pourrez vous en servir pour les semis en godets ou terrines, et le bouturage de plantes ou d’arbustes et même le rempotage de vos plantes d’intérieur.
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