Spilanthes oleracea (ou Acmella oleracea selon la classification actuelle) est une plante herbacée tropicale, surnommée brède mafane à La Réunion ou plante électrique pour la sensation piquante et anesthésiante qu’elle provoque en bouche.
Cultivée pour ses feuilles comestibles et ses fleurs riches en actifs médicinaux, elle trouve sa place aussi bien dans un potager original, un jardin médicinal, qu’en pot sur un balcon. Elle est aussi utilisée comme plante ornementale, avec ses petits pompons jaunes au cœur brun, très décoratifs.
Caractéristiques générales de Spilanthes
Nom botanique : Acmella oleracea (anciennement Spilanthes oleracea)
Noms communs : Brède mafane, cresson de Para, plante électrique
Famille : Asteraceae
Origine : Amérique du Sud (Brésil, Pérou), répandue en zone tropicale
Type : Plante annuelle sous nos latitudes
Hauteur : 20 à 40 cm
Largeur : 30 à 50 cm
Port : Étendu, tapissant ou légèrement buissonnant
Feuillage : Vert tendre, légèrement charnu, en forme de losange
Floraison : Juin à octobre
Fleurs : Pompons jaune-orangé à cœur brun, portées sur de fines tiges
Exposition : Soleil ou mi-ombre
Sol : Léger, frais, humifère et bien drainé
Rusticité : Non rustique (gèle à 0 °C)
Une plante aux usages multiples
🥗 Comestible
Les jeunes feuilles et les fleurs se consomment crues ou cuites :
- En salade, pour leur texture tendre et leur piquant citronné
- Dans les plats créoles, comme le célèbre romazava malgache
- En infusion, pour ses vertus stimulantes et digestives
⚠️ La sensation de picotement en bouche est normale : c’est l’effet des spilanthol, substances naturelles au pouvoir anesthésiant léger.
🌿 Médicinale
Utilisée traditionnellement en phytothérapie pour :
- Soulager les maux de bouche et douleurs dentaires
- Stimuler la salivation et la digestion
- Renforcer l’immunité locale dans les pays tropicaux
🌸 Ornementale
Son feuillage bas et ses inflorescences en petits pompons colorés lui confèrent une place intéressante dans les massifs mixtes ou potées originales.
Où cultiver la brède mafane ?
- ✅ En potager, parmi les plantes condimentaires
- ✅ En jardinière sur balcon, avec basilic, menthe ou ciboulette
- ✅ En massif bordé de vivaces, pour son feuillage et sa floraison longue
- ✅ En intérieur lumineux l’hiver, si vous la cultivez en pot
Elle préfère les expositions lumineuses mais pas brûlantes, avec arrosage régulier, surtout en été.
Semis et plantation
- Semis sous abri : février à avril, dans un terreau fin, à 20-25 °C
- Repiquage en godet dès que les plantules atteignent 3-4 feuilles
- Mise en pleine terre ou en pot après les dernières gelées, en mai
- Espacement : 30 cm entre chaque plant
La plante pousse rapidement, surtout si le sol est légèrement humide et enrichi de compost.
Entretien et récolte
- Arrosez régulièrement, en gardant le sol légèrement frais
- Supprimez les fleurs si vous souhaitez favoriser le feuillage
- Pour prolonger la floraison, coupez régulièrement les fleurs fanées
- Récoltez les feuilles jeunes, tendres et plus douces
- Les fleurs peuvent être cueillies à tout moment pour consommation ou séchage
Maladies et parasites éventuels
La brède mafane est plutôt robuste, mais quelques problèmes peuvent apparaître :
🌿 Maladies
- Fonte des semis en sol mal drainé ou trop humide
- Taches noires sur les feuilles par excès d’arrosage
- Mildiou ou oïdium, surtout en fin d’été humide
🐛 Parasites
- Pucerons sur les jeunes pousses
- Limaces et escargots au printemps, surtout en pleine terre
- Aleurodes (mouches blanches), surtout en pot ou sous serre
Prévention :
- Espacez bien les plants
- Arrosez à la base uniquement
- Paillez pour limiter l’évaporation et protéger le sol
Le saviez-vous ?
- Le spilanthol, présent dans les fleurs et feuilles, provoque une sensation unique en bouche : légers picotements, salivation immédiate, puis un effet anesthésiant doux
- En cosmétique, la plante est parfois utilisée dans les soins anti-âge naturels, grâce à ses propriétés raffermissantes et stimulantes
- Les fleurs fraîches peuvent remplacer le poivre ou le piment doux, dans certains plats exotiques
À associer au jardin
- Plantes aromatiques : basilic, coriandre, menthe, estragon
- Légumes-feuilles : laitue, arroche, pourpier
- Fleurs comestibles : souci, bourrache, tagète
- Plantes médicinales : camomille, valériane, verveine citronnelle
FAQ – Questions fréquentes
Peut-on cultiver Spilanthes toute l’année ?
Non, elle est annuelle en climat tempéré, mais peut être gardée en intérieur lumineux ou cultivée en pot sous serre pour prolonger la récolte.
La plante est-elle comestible en entier ?
Oui, feuilles et fleurs sont comestibles. Les tiges sont plus fibreuses, on les évite généralement.
Est-ce la même chose que la brède mafane ?
Oui, Spilanthes oleracea est souvent appelée brède mafane à La Réunion et cresson de Para ailleurs.
Peut-on congeler les feuilles ?
Il vaut mieux les sécher ou les utiliser fraîches. La congélation altère leur texture.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
