Les orchidées du genre Lycaste sont originaires du nord-ouest de l’Amérique latine. Orchidées des forêts brumeuses et montagneuses (Andes et Sierras), les lycastes poussent entre 800 et plus de 2500 m d’altitude.
Le nom de ce genre est une référence à la beauté légendaire de Lycaste, fille de Priam (dernier roi de Troie). Un nom qui va donc merveilleusement bien à ces orchidées en raison de leurs fleurs magnifiques. Victimes de leur succès en Europe au XIXe siècle, certaines espèces de lycastes sont aujourd’hui devenues très rares.
Lycaste dowiana
Selon les espèces et le milieu, les orchidées du genre Lycaste peuvent être épiphytes, lithophytes ou même terrestres. Sympodiales, elles produisent des pseudobulbes qui leur permettent de stocker l’eau afin de mieux résister à la saison sèche. Les feuilles des lycastes de Section Deciduosae sont caduques, tandis que les feuilles de la Section Macrophyllae sont semi-caduques ou persistantes. Un feuillage qui se compose de feuilles lancéolées, plus ou moins plissées en accordéon (plicatives), et installées par 2, 3 ou 4 sur le pseudobulbe.
Plusieurs hampes florales s’installent à la base de ce même pseudobulbe et offrent chacune une unique fleur. Cette dernière est généralement de grande taille, et ses couleurs sont très variées d’une espèce à l’autre. Une floraison qui dure de 1 à plus de 2 mois selon l’espèce observée.
Les orchidées du genre Lycaste sont relativement faciles à cultiver comme plante d’intérieur, à condition de leur offrir de la lumière, une bonne humidité et une bonne aération.
Lycaste aromatica
Pour fleurir, les lycastes ont impérativement besoin de beaucoup de lumière, mais sans soleil direct. L’exposition directe est donc à éviter absolument. Installez vos orchidées à proximité immédiate d’une fenêtre bien exposée, mais protégez-les d’un voilage léger afin de leur éviter les brûlures.
Par ailleurs, des différences de température bien marquées entre le jour et la nuit sont également nécessaires à la floraison. En hiver, la température minimale de la pièce doit être de 12°C la nuit pour 18°C le jour. Dans l’idéal, la plante doit également bénéficier d’une variation de température entre le jour et la nuit durant l’été.
À noter : la culture en serre tempérée est la plus indiquée dans le cas des orchidées du genre Lycaste.
Les lycastes s’installent dans un substrat spécial pour orchidées auquel on ajoute un peu de terreau et de la sphaigne.
Arrosez toujours les orchidées du genre Lycaste avec une eau non calcaire.
Lycaste Santiago De Gualaceo
On multiplie les orchidées lycastes tous les deux ans par division des pseudobulbes, au moment du rempotage. L’opération intervient à la fin de l’hiver, avant la reprise de la croissance.
Photos : Eduardo A. Pacheco, Maja Dumat, Motohiro Sunouchi, Björn S…
