Hydroponie : en quoi consiste cette technique étonnante pour cultiver vos plantes ?

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L’hydroponie, du grec hydro, qui signifie « eau », et ponos pour « travail », est une technique de culture de plus en plus populaire. Elle consiste à faire pousser des plantes en utilisant une solution enrichie en nutriments plutôt que de la terre. Cette méthode offre de nombreux atouts, notamment en matière d’économies financières, de place et d’eau.

Largement utilisée par les horticulteurs et les maraîchers professionnels, elle peut aussi être réalisée à domicile. Cet article dresse un premier portrait de l’hydroponie : de quoi parlons-nous? Comment cela fonctionne et comment en faire chez soi ?

Hydroponie : définition et fonctionnement

En hydroponie ou hydroculture, les plantes ne poussent pas en terre, mais dans un substrat neutre et inerte, irrigué en continu par une solution riche en nutriments et minéraux. On utilise généralement du sable, des billes d’argile, de la laine de roche, de la pouzzolane ou des fibres de coco pour accueillir le système racinaire.

Ce système doit être couplé à un climat propice à la croissance de la plante : de la lumière en quantité (naturelle ou artificielle, peu importe), d’une température stable et adaptée et d’un air suffisamment humide.

La technique n’est pas nouvelle, et remonte même à plusieurs millénaires. Des cultures en hydroponie auraient existé en Chine, au Mexique (chez les Aztèques) et au Pérou, sur le lac Titicaca. Tout comme les oyas, elle revient au goût du jour et connaît un succès grandissant auprès des jardiniers soucieux de la préservation de l’environnement.

Pourquoi se mettre à l’hydroponie ?

L’hydroponie présente de nombreux avantages par rapport à la culture en sol :

• Elle permet de cultiver en économisant l’eau, celle-ci pouvant être en grande partie recyclée. Ainsi, il est souvent constaté une économie de 75 à 90 % par rapport à une culture traditionnelle.
• Les risques de maladies et d’attaques par les insectes sont limités.
• Elle peut être développée dans des endroits où la terre n’est pas disponible, notamment en ville avec l’agriculture urbaine.
• Les cultures peuvent être réalisées toute l’année pour peu que l’on soit en mesure de créer un climat propice à la croissance.

Cependant, l’hydroponie présente aussi des limites :

• Elle nécessite un investissement initial en équipements et en macro-éléments. La facture d’électricité, utilisée pour piloter l’irrigation, fournir de la chaleur ou de la lumière peut vite s’élever.
• Elle peut être plus difficile à gérer que la culture traditionnelle en sol. Par exemple, si les niveaux de nutriments et de pH ne sont pas surveillés de près, les plantes peuvent être sujettes à des maladies ou à des problèmes de croissance.
• Même si les légumes sont beaux et imposants, ils seront peut-être moins savoureux et riches en vitamines qu’en culture en terre.

Est-il possible de faire de l’hydroponie chez soi ?

Bien s’équiper

Il est, tout à fait, faisable de cultiver en hydroponie chez soi. Il existe dans le commerce des kits à hydroponie active, plus ou moins coûteux en fonction des options (godets, pompes, bacs à marée…).

On peut aussi se tourner vers l’hydroponie passive à l’aide de pots équipés de réservoir. Il vous suffira alors de placer un substrat inerte ainsi que la plante dans le pot et de remplir le réservoir d’eau avec la solution nutritive que vous aurez concoctée. Attention, la motte devra être espacée de quelques centimètres du réservoir pour ne pas noyer les racines. Des « chevelus » se développeront alors pour aller puiser l’eau et les éléments.

Que faire pousser ?

Réalisable à l’intérieur comme à l’extérieur, le choix des plantes à cultiver en hydroponie est large. On y retrouve, par exemple :

• les légumes comme les radis, les concombres les poivrons, les brocolis, les haricots verts, les laitues, la mâche ou les épinards ;
• les herbes aromatiques comme le basilic, le persil, la ciboulette ou la menthe ;
• les fruits tels que les tomates ou les fraises
• les plantes ornementales comme les fougères ou même les orchidées, de manière individuelle ou en créant un mur végétal.

En bref, l’hydroponie est une technique de culture qui fait de plus en plus d’adeptes. Elle nécessite certes un investissement initial et un suivi plus important de la croissance de la plante. Mais elle peut aussi constituer une belle alternative, surtout si vous disposez de peu d’espaces en extérieur. C’est ce qui fait son succès notamment dans les démarches d’agriculture urbaine.

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