L’azérolier, une aubépine fruitière au charme méditerranéen

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L’azerolier (Crataegus azarolus) est une espèce d’aubépine fruitière originaire du bassin méditerranéen. Moins connue que ses cousines ornementales, elle séduit par sa silhouette buissonnante, sa floraison blanche printanière, et surtout par ses petits fruits comestibles, appelés azéroles, consommés frais, en gelées ou confitures.

Très rustique, peu exigeant, et doté d’une bonne résistance à la sécheresse, C. azarolus est un petit arbre idéal pour les jardins naturels, les haies champêtres ou les vergers de fruits anciens.

Caractéristiques générales de Crataegus azarolus

Nom botanique : Crataegus azarolus
Noms communs : Azerolier, azerole, néflier de Naples, aubépine d’Espagne
Famille : Rosaceae
Origine : Méditerranée orientale, Balkans, Asie mineure

Type : Petit arbre ou grand arbuste caduc
Hauteur : 4 à 6 m
Largeur : 3 à 5 m
Port : Arrondi, dense, naturellement buissonnant
Feuillage : Vert clair, découpé, devenant jaune à l’automne
Floraison : Avril à mai
Fleurs : Petites, blanches, groupées en corymbes
Fruits : Petites pommes (azéroles) jaune orangé à rouge, comestibles
Exposition : Soleil ou mi-ombre légère
Sol : Ordinaire, bien drainé, même sec ou calcaire
Rusticité : Très bonne (jusqu’à -20 °C)

Intérêt de l’azerolier au jardin

• ✅ Floraison printanière abondante et mellifère
• ✅ Fruits comestibles (goût acidulé, riche en vitamine C)
• ✅ Adapté aux sols secs, pauvres ou calcaires
• ✅ Arbre rustique, très peu exigeant
• ✅ Parfait en verger, haie champêtre ou isolé

Il constitue également un refuge apprécié pour la faune locale (oiseaux, insectes pollinisateurs).

Variétés ou types d’azéroliers

Crataegus azarolus var. pontica

• Fruits plus gros, orangés à chair tendre
• Cultivée dans le sud de l’Italie et au Maghreb

Crataegus azarolus var. aronia

• Fruits rouge vif, légèrement acidulés
• Plus courant dans les Balkans et en Turquie

Types cultivés localement

• Certaines formes anciennes sont encore présentes dans les vergers de Provence, souvent issues de semis naturels.

Plantation et entretien

• Plantez à l’automne ou au printemps, en sol léger et bien drainé
• Arrosez à la plantation, puis laissez s’installer
• Aucun traitement nécessaire
• Taille légère de formation possible en fin d’hiver
• Peut être conduit en cépée ou en petit tronc unique

Il s’adapte aussi bien aux grands jardins naturels qu’aux espaces plus restreints, car il se développe lentement.

Le saviez-vous ?

L’azerolier est mentionné dans les traités d’agriculture méditerranéens depuis l’Antiquité. Ses fruits, les azéroles, étaient autrefois vendus sur les marchés en tant que fruits de bouche ou fruits à confiture, notamment en Provence et en Espagne.

Sa robustesse et son feuillage décoratif en font également un excellent porte-greffe pour d’autres Rosacées.

À associer dans le jardin

• Arbousier, néflier, amélanchier, figuier
• Lilas, seringat, prunellier, cornouiller sanguin
• Vivaces méditerranéennes : lavandes, santolines, sauges officinales
• Graminées légères pour un effet champêtre

FAQ – Questions fréquentes sur Crataegus azarolus

Le fruit est-il comestible ?

Oui, les azéroles sont comestibles crues ou cuites, mais souvent un peu acidulées. Elles conviennent très bien en gelée ou compote.

Est-il autofertile ?

Oui, généralement, mais la proximité d’un autre sujet peut améliorer la fructification.

Est-il épineux ?

Oui, légèrement. Les rameaux portent des épines courtes, comme beaucoup d’aubépines.

Peut-on le cultiver en pot ?

Ce n’est pas recommandé. L’azerolier préfère pousser librement en pleine terre.