Coloquinte : un légume décoratif à ne surtout pas consommer

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La coloquinte est jolie mais n’est pas comestible, c’est ce que l’on appelle un légume de décoration.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Citrullus colocynthis
Famille : Cucurbitacées
Type : Légume décoratif

Hauteur : 20 à 50 cm
Exposition : Ensoleillée
Sol : Riche et bien drainé

Récolte : Automne

On utilise les fruits pour leurs formes et leurs couleurs tout à fait originales, dès l’automne et en hiver, après les avoir fait sécher.

Semis et plantation de coloquinte

La coloquinte se cultive comme la citrouille dont elle fait partie de la même famille.

Cultivée comme une annuelle, le semis s’effectue à partir du mois de mars sous abri avec un repiquage au mois de mai, ou directement en place à partir du mois de mai.

• La coloquinte peut être semée au pied d’une clôture, d’un treillage ou d’une pergola car elle a tendance à grimper et ses fruits en étonneront plus d’un.

Lors de la mise en terre ou lors du semis, laisser un espace suffisant de 1 m de tous côtés pour laisser à la coloquinte la place de se développer.

• La coloquinte aime les situations ensoleillées
• Elle prospère par temps chaud et ne tolère pas le gel
• Au plus votre terre sera riche et bien drainé, au plus votre production sera bonne.
• N’hésitez donc pas à apporter du fumier décomposé ou du fertilisant dès la mise en terre.

Entretien de la coloquinte

Vous pouvez pincer les tiges au dessus de la 3ème ou 4ème feuille afin de stimuler le développement de la plante.

• Vous aurez ainsi une meilleure production et une plus belle récolte.

Afin d’éviter que la coloquinte reste en contact avec le sol humide et qu’elle finisse par pourrir, il est préférable de mettre un paillis ou un film entre le fruit et le sol.

• Le paillage évite par ailleurs la pousse des mauvaises herbes qui est néfaste à la culture des coloquintes

Récolte des coloquintes

Contrairement à la citrouille qui se consomme, la période de récolte de la coloquinte a moins d’importance, seul compte finalement la taille et la couleur que vous souhaitez obtenir.

• Vous pouvez cueillir les coloquintes dès que les feuilles se dessèchent.
• Les coloquintes doivent être bien durs pour une meilleure conservation.

Conservation des coloquintes

Les coloquintes se récoltent à l’automne et peuvent ensuite se conserver plusieurs mois à l’abri de l’humidité et dans un endroit plutôt frais.

• Il est important de récolter les coloquintess avant les premières grosses gelées.
• Le mieux est de les entreposer dans un lieu frais, sec et aéré
• On peut ensuite les utiliser en guise de décoration, surtout au moment de Noël ou elles viendront orner la table mais aussi suspendue sapin de Noël

A savoir sur la coloquinte

La coloquinte est une courge très décorative, que l’on ne cultive d’ailleurs que pour ses formes et ses couleurs. Elle va du crème à l’orange en passant par le jaune.

Séchée et disposée dans un panier elles sont idéales pour décorer une cuisine sans avoir à changer les fruits dès qu’ils pourrissent.

Vous pourrez aussi surprendre vos amis et/ou vos enfant en utilisant les coloquintes comme boule de Noël suspendues au sapin, c’est beau et original.

(Image en haut à droite ©Lapichon)