Citrouille : réussir la culture, du semis à la récolte

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La citrouille est une plante annuelle à tige rampante ou grimpante. Ses larges feuilles lobées forment un couvert dense, tandis que ses fleurs jaunes en forme de trompette sont un signe distinctif de la famille des cucurbitacées. Le fruit, qui peut peser plusieurs kilos, arbore une écorce épaisse et des graines comestibles.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Cucurbita pepo
Famille : Cucurbitacées

Hauteur : 20 à 50 cm
Exposition : Ensoleillée
Sol : Riche et bien drainé

Semis : Printemps – Récolte : Automne

Espèces et variétés

La citrouille se décline en de nombreuses variétés, offrant une grande diversité de formes, de tailles, de couleurs et d’usages. Voici une sélection des principales variétés de citrouilles :

1. Citrouilles traditionnelles :

• ‘Rouge Vif d’Étampes’
  Une variété classique française, caractérisée par sa couleur rouge orangé intense et sa forme aplatie. Elle est idéale pour les soupes et les purées grâce à sa chair sucrée et tendre.
• ‘Jack O’Lantern’
  La variété emblématique des décorations d’Halloween. De taille moyenne, elle est facile à creuser pour réaliser des lanternes, mais sa chair reste comestible.
• ‘Connecticut Field’
  Une citrouille historique américaine, parfaite pour les décorations et les tartes. Elle est de grande taille, avec une peau lisse et une chair orangée.

2. Citrouilles géantes :

• ‘Atlantic Giant’
  Connue pour atteindre des poids impressionnants (jusqu’à plusieurs centaines de kilos !), elle est prisée dans les concours de citrouilles géantes. Peu adaptée à la cuisine en raison de sa texture fibreuse.
• ‘Big Max’
  Une autre variété géante, avec une peau épaisse et une forme légèrement aplatie. Elle est utilisée principalement comme élément décoratif.

3. Citrouilles comestibles :

• ‘Musquée de Provence’
  Une variété rustique et parfumée, avec une chair orangée dense et savoureuse. Elle est parfaite pour les soupes et les gratins. Sa peau beige brunâtre est reconnaissable.
• ‘Baby Bear’
  De petite taille (1 à 2 kg), cette citrouille possède une chair fine et sucrée. Pratique à cuisiner en portions individuelles.
• ‘Triple Treat’
  Polyvalente, elle produit des fruits de taille moyenne, une chair savoureuse et des graines excellentes à griller.

4. Citrouilles décoratives :

• ‘Howden’
  Parfaite pour Halloween, cette variété a une peau lisse et une forme ronde très esthétique.
• ‘Wee-B-Little’
  Une mini-citrouille d’environ 10 cm de diamètre, très appréciée pour la décoration automnale. Comestible, mais surtout utilisée à des fins ornementales.

5. Citrouilles originales :

• ‘Blue Doll’
  Une citrouille au coloris bleu-vert unique, avec une chair orangée douce et sucrée. Elle est idéale pour les potagers originaux.
• ‘White Ghost’
  Aussi appelée citrouille blanche, elle est très prisée pour sa peau ivoire et son look fantomatique. Elle peut être cuisinée ou utilisée comme élément décoratif.
• ‘Cinderella’ (Rouge Vif d’Étampes)
  Ressemblant à un carrosse de conte de fées, cette citrouille est aussi esthétique que savoureuse.

Semis et plantation de la citrouille

Le semis de citrouille peut s’effectuer à partir du mois de mars sous abri avec un repiquage au mois de mai, ou directement en place à partir du mois de mai.

Lors de la mise en terre (ou lors du semis), laisser un espace suffisant de 1 m de chaque côté pour laisser à la citrouille la place de se développer.

• La citrouille aime les situations ensoleillées
• Elle prospère par temps chaud et ne tolère pas le gel
• Au plus votre terre sera riche et bien drainé, au plus votre production de citrouilles sera bonne.
• N’hésitez donc pas à apporter du fumier décomposé ou du fertilisant dès la mise en terre.

Culture et entretien de la citrouille

Vous pouvez pincer les tiges au dessus de la 3ème ou 4ème feuilles afin de stimuler le développement de vos citrouilles.

• Vous aurez ainsi une meilleure production et une plus belle récolte.

Afin d’éviter que la citrouille reste en contact avec le sol humide et qu’elle finisse par pourrir, il est préférable de mettre un paillis ou un film entre le fruit et le sol.

• Le paillage évite par ailleurs la pousse des mauvaises herbes qui est néfaste à la culture des citrouilles

Récolter la citrouille

Pour savoir quand récolter la citrouille, vous pouvez cueillir les citrouilles dès que les feuilles se dessèchent. On les récolte surtout avant les premières gelées.

En règle générale, il faut prévoir environ 60 jours pour l’apparition des fleurs puis 80 jours supplémentaire pour la croissance de la citrouille.

• Cela porte à 140 jours soit près de 5 mois après le semis.

Conservation des citrouilles

Les citrouilles se récoltent à l’automne et peuvent ensuite se conserver plusieurs mois à l’abri de l’humidité et dans un endroit plutôt frais et sec.

• Il est important de récolter les citrouilles avant les premières grosses gelées.
• Le mieux est de les entreposer dans un lieu frais, sec et aéré
• On peut enfin congeler le potiron durant plusieurs mois

A savoir sur la citrouille

Originaire d’Amérique du Nord, la citrouille fait partie de la même famille que la courge ou le potimarron et présente une grande variété de forme, de couleur et de taille.

Dans le langage courant on utilise même le terme de citrouille pour qualifier le potiron qui est également une courge.

La citrouille est de forme ronde et de couleur orange alors que sa chair est filandreuse. Le potiron, lui, est plus aplati et sa couleur va du orange au vert.

Riche en vitamine A, B et C, ces fruits ont également l’avantage de se conserver longuement durant l’hiver, idéalement à une température avoisinant les 10/12°.

Le poids d’une citrouille atteint normalement 5 kg mais certaines citrouilles ont atteint plusieurs centaines de kilos. La plus grosse du monde a été pesée à 1190 kilos (record battu en 2016 en Belgique).

©svetlanafoto/AdobeStock