Reconnues pour leurs qualités gustatives et nutritionnelles, les cranberries se récoltent sur la canneberge, un arbrisseau parfaitement acclimatable à nos contrées. Sa culture est très simple.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Nom : Vaccinium macrocarpon
Famille : Ericacées
Type : Arbuste fruitier
Hauteur : 30 cm
Exposition : Mi-ombre
Sol : Acide et humide
Feuillage : Persistant – Floraison : Printemps – Récolte : Automne
Idéalement, la canneberge se plante dans un sol acide et frais, voire humide puisqu’elle pousse naturellement dans des tourbières. Les terres sableuses peuvent aussi lui convenir.
Quant à l’emplacement, il sera mi-ombragé. La canneberge n’est pas adaptée à la chaleur et à la sécheresse, une plantation dans le sud de la France est donc à exclure.
L’automne est la meilleure saison pour planter la canneberge. En période hors gel bien évidemment. Mais il est toujours possible de la mettre en terre au printemps à condition de bien l’arroser.
N’hésitez pas à pailler le sol avec des écorces de pin ou des feuilles de bruyère pour maintenir une certaine humidité.
La canneberge peut se planter dans un pot profond d’au moins 30 cm, dont le fond est couvert d’une couche de billes d’argile pour le drainage. Le pot doit être rempli de terre de bruyère et placé à mi-ombre.
La canneberge a tendance à se multiplier d’elle-même par marcottage. Vous pouvez l’aider en enfonçant les stolons dans le sol où ils vont raciner facilement. Ensuite, il suffit de les séparer du pied mère et de les repiquer où vous le souhaitez.
La multiplication peut aussi se faire par division des touffes. Intervenez en automne avec une fourche-bêche.
Pour en savoir plus : Marcottage : conseils et techniques
L’entretien de la canneberge se réduit aux arrosages qui doivent intervenir en été comme en hiver, idéalement avec une eau non calcaire. La terre ne doit jamais dessécher, qui plus est si la canneberge est cultivée en pot.
Les trois premières années de la plantation, la canneberge ne se taille pas. Ensuite, la taille intervient tous les 3 ans, au début du printemps, pour rajeunir et rééquilibrer l’arbrisseau, et éliminer les branchages morts.
La canneberge est peu sujette aux maladies et parasites.
La récolte des baies bien rouges intervient en octobre-novembre, et même plus tard puisque les cranberries ne craignent ni la neige ni le froid.
Vous pouvez les conserver quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur et les consommer fraîches. Les baies de cranberries se congèlent aussi très facilement à plat. Mais, sous nos contrées, on a plus l’habitude de les déguster sèches.
Au vu de la période de la récolte, il est impossible de les faire sécher naturellement au soleil. Donc l’opération de séchage ne peut se pratiquer qu’au four ou au déshydrateur, en général à 40 °C.
Pour un séchage au four (réglé sur 50 °C), il suffit d’étaler les baies sur une plaque recouverte d’un papier sulfurisé sans qu’elles ne se chevauchent trop. Ensuite, enfournez pendant une période allant de 3 à 5 heures, en ouvrant régulièrement la porte et en remuant.
Une fois sèches, les cranberries se conservent pendant un an dans une boîte hermétique.
Une idée toute simple de recette avec des cranberries : le céleri remoulade à l’avocat.
Vaccinium macrocarpon est un arbuste fruitier de la même famille et du même genre que la myrtille. Originaire des tourbières d’Amérique du Nord, la canneberge bénéficie d’une croissance relativement lente. En revanche, de par ses origines, elle est rustique jusqu’à – 25 °C. Dotée de stolons, elle est considérée comme une plante vivace couvre-sol au port étalé qui s’enracine assez facilement dans le sol.
Ses petites feuilles persistantes sont ovales, à bords enroulés, vertes et brillantes sur la face supérieure, blanchâtres sur la face inférieure. En juin et juillet, de petites fleurs rose vif, perchées sur de longues tiges, émergent largement du feuillage. Elles forment une corolle qui donne naissance à des baies globuleuses d’environ 10 à 20 mm de diamètre. De couleur rouge, ces baies, les fameuses cranberries, plutôt acidulées se récoltent en octobre et novembre. La mise à fruits n’a lieu qu’au bout de 4 ans.
Riches en vitamines et en antioxydants, les cranberries se consomment aussi en confiture, en sauce ou en chutney pour accommoder une viande comme le canard ou un gibier.
