Moins sophistiqués que leurs cousins japonais, les camélias champêtres offrent à partir du mois de janvier une multitude de petites fleurs, simples et parfumées. Issus de travaux d’hybridation, les camélias champêtres sont proches du théier (camellia sinensis), cultivé depuis 5 000 ans en Asie et rapporté en Europe au XVIIe siècle. Comme lui, ce sont des arbustes de port compact qui se couvrent, de janvier à mars selon la variété, de petites fleurs blanches, roses ou rouges.
Rustiques, ils supportent le froid jusqu’à moins 10°C et ne demandent que peu d’entretien, à condition d’être plantés à l’abri des courants d’air, dans une terre acide et bien drainée.
Les camélias champêtres constituent une gamme d’arbustes assez récente qui correspond parfaitement à l’air du temps. Avec leurs petites fleurs simples, souvent parfumées, ils s’intègrent à merveille aux décors naturels d’un jardin ou d’une cour à l’esprit bohème. N’hésitez pas à planter les formes prostrées dans une rocaille mi-ombragée. Les buissonnants ajouteront un charme incontestable à une haie libre ou un massif, mêlés à d’autres arbustes à fleurs ou à des vivaces.
Sous l’appellation « camélias champêtres » se cache un choix de cultivars et d’espèces botaniques, principalement à petites feuilles et fleurs. Cette gamme présente en outre un port plus souple que les Camellia japonica ou reticulata. Leur hauteur varie de 50 cm chez ‘Quintessence’ à 1,50 m chez ‘Crimson Candles’. Ce port compact permet ainsi de les inviter en toute tranquillité dans un petit jardin, dans un décor de pots, une rocaille ou même dans une haie variée.
Camélia ‘Spring Festival’
Les potées de camélias nains font aussi de très jolis cadeaux à offrir pour la Saint-Valentin ! Pour un cadeau romantique, choisissez ‘Spring Festival’ aux fleurs rose parme en forme de roses anciennes. ‘Fairy Wand’ traduira plutôt l’amour-passion avec son feuillage sombre constellé de fleurs rouges.
Camelia ‘Cinnamon Cindy’
‘Cinnamon Scentsation’ issu de ‘Cinnamon Cindy’ : fleurs simples rosées, au parfum épicé et sucré, suave et particulièrement prononcé, de février à mai – 1,50x 1 m
‘High Fragrance’ : fleurs doubles évoquant la pivoine, de 9-10 cm, d’un blanc rosé à centre saumoné, au parfum puissant de Camellia lutchuensis, de février à avril – 1,50x 1 m
‘Quintessence’ : délicates fleurs blanches nuancées de rose au parfum puissant, de février à avril – port souple étalé, idéal en pot ou rocaille – 0.50 x 0.70 m
Accompagnez le camélia champêtre de vivaces à feuillage décoratif ou à fleurettes discrètes qui lui serviront de faire-valoir.
Crocus ‘Ruby Giant’ et Camelia ‘Quintessence’
Les camélias blancs ou délicatement rosés comme ‘High Fragrance’, ‘Quintessence’ ou ‘Cinnamon Cindy’ jouent les transparences et les illuminations.
Accompagnez la scène de petits bulbes précoces et graciles tels les perce-neige et crocus. Les hellébores orientaux, autres vedettes de l’hiver, s’associent à merveille avec la floraison délicate des camellias champêtres.
Un camélia à fleurs rouges tel ‘Fairy Wand’ (1 x 0.8 m) étincelle tel un rubis lorsqu’on le fait s’accorder avec des feuillages pourpre sombre. Ainsi, mariez-le aux Leucothoe, Nandina domestica ‘Aka’ BLUSH PINK, heuchère ‘Berry Smoothie’, Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’…
Camélia ‘Fairy Blush’
Associez le rose tendre des camélias ‘Sweet Emily Kate’ (couvre-sol), ‘Fairy Blush’ (1 x 0.80 m) ou ‘Spring Festival’ (1,20 x 0.80 m) avec des teintes sombres.
Un massif ou une potée vernissée noire peut ainsi accueillir les touffes échevelées de l’Ophiopogon planiscapus ‘Niger’ liées au violet sombre des pensées Viola ‘Molly Sanderson’ et à l’heuchère ‘Black Pearl’.
Calme, sérénité, paix, bonheur …le camélia apporte au jardin zen la note fleurie indispensable à l’évocation de la nature. Jouez ainsi la carte asiatique en l’associant à d’autres plantes japonaises : érable du Japon, Fatsia Japonica, azalée du Japon. Quelques petits conifères assureront leur rôle de ‘verdure’ permanente pendant que fougères et bambous apporteront une touche de légèreté.
Elle est possible du début de l’automne à la fin de l’hiver hors période de gel. Installez votre arbuste dans un trou 3 fois plus grand que la motte, à la mi-ombre, en haie, massif ou contre un mur.
Si votre sol est calcaire, plantez votre camélia dans un bac. Si vous tenez à son intégration au jardin, dans une fosse ou un cadre de bois surélevé, isolés du sol grâce à un feutre géotextile et remplis d’un mélange de terre riche et acide.
Un fond de persistants (buis, ifs…) ou un tapis coloré de bruyères ou de bulbes précoces comme les perce-neige, narcisses et muscaris mettront les fleurs de votre arbuste en valeur.
Le camélia n’aime pas manquer d’eau, arrosez régulièrement pour que la terre soit toujours humide, surtout la première année. Utilisez de l’eau de pluie ou un produit anti-chlorose si votre eau est calcaire.
La taille n’est pas obligatoire, mais vous pouvez rééquilibrer la silhouette de votre arbuste à la fin de sa floraison.
Paillez en été et en automne. En cas de gel prolongé en hiver, couvrez avec un voile d’hivernage.
Si vous avez envie de fleurs parfumées, adoptez « Flagrant Pink », « High Fragrance » ou « Cinamon Cindy » aux effluves de cannelle.
En bac, préférez une variété à port compact et à croissance lente comme « Sweet Emily Kane ».
Laure Hamann
Texte et Photos : Eva Deuffic, Visuels : La Plante du Mois
