Les figues sont des fruits uniques et exceptionnels qui se développent à partir d’une inflorescence particulière appelée « sycone ». Voici ce qu’il faut savoir pour comprendre le processus de la figue mâle et femelle, ainsi que le rôle de la figue en tant que fleur.
Contrairement à la plupart des plantes, la figue n’a pas de fleurs visibles à l’extérieur. Les fleurs de la figue sont en fait à l’intérieur de ce qui semble être le fruit. Cette structure est appelée sycone, et c’est une inflorescence inversée, où de nombreuses petites fleurs sont enfermées dans une structure charnue.
Il existe deux types de figues, les figues mâles et les figues femelles, chacune jouant un rôle crucial dans le processus de reproduction des figues.
Les figues mâles, également appelées « caprifigues », contiennent des fleurs mâles et des fleurs femelles stériles. Les caprifigues sont essentielles pour le cycle de vie de certaines espèces de figues, notamment les figues du genre Ficus.
Les figues femelles contiennent uniquement des fleurs femelles fertiles, capables de se développer en fruits comestibles une fois fécondées.
On peut reconnaître un figuier mâle et un figuier femelle en observant la période d’apparition des figues. En effet, un figuier portant des figues au printemps a de fortes probabilités d’être un figuier mâle. Il le sera sans la moindre hésitation si il porte des figues en hiver. Un figuier portant des figues en été aura toutes les chances d’être un figuier femelle.
Le processus de pollinisation des figues est particulièrement fascinant et repose sur une symbiose avec des guêpes spécifiques, les blastophages.
Le blastophage, ou Blastophaga psenes, est une petite guêpe appartenant à la famille des Agaonidae. Cet insecte, bien que peu connu du grand public, joue un rôle déterminant dans la pollinisation du figuier commun (Ficus carica). L’histoire de la relation entre le blastophage et le figuier est un exemple remarquable de coévolution et de symbiose.
La relation entre le blastophage et le figuier est un exemple classique de mutualisme, où chaque partie tire un bénéfice. Le figuier offre un habitat sûr et nutritif pour le développement des larves de blastophage. En retour, les femelles de blastophage assurent la pollinisation des fleurs du figuier, garantissant ainsi sa reproduction.
Le processus de pollinisation assuré par le blastophage est crucial pour la production des figues, fruits appréciés tant par les humains que par diverses espèces animales. Dans certaines régions, la présence de blastophages est directement liée au succès des cultures de figues, faisant de cet insecte un allié précieux pour les producteur de figues.
Comme beaucoup d’espèces d’insectes, le blastophage est menacé de disparition, l’utilisation de pesticides et les changements climatiques. La préservation des figuiers et la gestion écologique des vergers de figues sont essentielles pour maintenir les populations de blastophages et garantir la pérennité de cette symbiose.
