Azalée d’extérieur et d’intérieur, quelle est la différence ?

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L’azalée est une plante ornementale très appréciée pour sa floraison généreuse et colorée. Cependant, il existe plusieurs types d’azalées, chacune avec des caractéristiques spécifiques. Deux variétés populaires sont l’azalée du Japon (Azalea japonica) et l’azalée d’intérieur (Rhododendron simsii). Si elles partagent certaines similitudes, leurs conditions de culture et leurs aspects visuels sont bien distincts. Voici quels sont les différences entre chacune de ces deux plantes.

1. Origine et utilisation

Azalée d’extérieur, l’azalée du Japon (Azalea japonica)

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  Azalée du Japon, l’azalée d’extérieur

  Origine : L’azalée du Japon est originaire des régions montagneuses de l’Asie de l’Est, notamment du Japon, de la Corée et de la Chine.

• Utilisation principale : Cette azalée est principalement utilisée en extérieur, dans les jardins, où elle peut être plantée en pleine terre ou cultivée en pot sur une terrasse ou un balcon. Elle est particulièrement prisée pour créer des massifs de mi-ombre, des bordures ou des compositions dans des rocailles.

Azalée d’Intérieur (Rhododendron simsii)

• Origine : L’azalée d’intérieur, quant à elle, provient des montagnes de Chine. C’est une espèce tropicale, adaptée à la culture en intérieur.
• Utilisation principale : Comme son nom l’indique, cette azalée est destinée à l’intérieur, car elle ne supporte pas les températures froides. Elle est idéale pour décorer les salons et les espaces intérieurs lumineux, surtout pendant la période hivernale où sa floraison illumine les pièces.

2. Floraison et feuillage

Azalée du Japon

• Floraison : La floraison de l’azalée du Japon intervient généralement au printemps, entre mars et mai, selon les variétés. Elle offre une floraison spectaculaire, avec des fleurs qui recouvrent presque complètement le feuillage. Les couleurs varient du rose au rouge, en passant par le mauve et le blanc.
• Feuillage : L’azalée du Japon a un feuillage persistant. Ses petites feuilles lancéolées d’un vert foncé brillant restent sur l’arbre toute l’année, ce qui lui permet d’apporter une touche de verdure même en hiver.

Azalée d’Intérieur

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  Azalée d’intérieur, Rhododendron simsii

  Floraison : L’azalée d’intérieur fleurit principalement en automne et en hiver, de novembre à mars, période où les autres plantes sont souvent au repos. Ses fleurs, de forme semblable à celles de l’azalée du Japon, offrent des teintes de blanc, rose, rouge et parfois bicolores.

• Feuillage : Contrairement à l’azalée du Japon, l’azalée d’intérieur a un feuillage semi-persistant. Ses feuilles sont généralement plus grandes, de forme ovale, et légèrement plus épaisses.

3. Conditions de culture

Azalée du Japon

• Exposition : Elle préfère les emplacements à mi-ombre, protégés des rayons du soleil direct, qui pourraient brûler ses feuilles. Un endroit ensoleillé le matin et ombragé l’après-midi est idéal.
• Température : Rustique, l’azalée du Japon peut supporter des températures allant jusqu’à -15°C. Elle s’adapte bien aux climats tempérés, ce qui en fait une excellente plante de jardin.
• Sol : Comme toutes les plantes de terre de bruyère, elle a besoin d’un sol acide, léger, bien drainé et riche en humus. Un mélange de terreau et de terre de bruyère est idéal.

Azalée d’Intérieur

• Exposition : L’azalée d’intérieur nécessite une bonne luminosité, mais pas de soleil direct, qui risquerait de brûler ses feuilles et ses fleurs. Elle doit être placée dans une pièce bien éclairée, mais à l’abri des rayons intenses du soleil.
• Température : L’azalée d’intérieur aime les températures fraîches mais pas froides. Idéalement, elle se plait dans une pièce où la température varie entre 10°C et 18°C. Elle ne supporte pas les températures en dessous de 0°C mais ne se pâlit pas non plus dans les intérieurs surchauffés.
• Sol : Elle a aussi besoin d’un substrat acide et bien drainé. Un mélange de terre de bruyère et de terreau pour plantes fleuries est recommandé pour la culture en pot.

4. Entretien et Arrosage

Azalée du Japon

• L’azalée du Japon apprécie un sol toujours légèrement humide, sans excès d’eau. Il est conseillé d’arroser régulièrement, surtout en période de floraison, en utilisant de préférence de l’eau non calcaire, comme l’eau de pluie.
• Après la floraison, il est possible de tailler légèrement la plante pour maintenir une forme compacte et favoriser la prochaine floraison.
• Utilisez un engrais pour plantes de terre de bruyère au printemps et à l’automne pour stimuler la floraison.

Azalée d’Intérieur

• L’azalée d’intérieur nécessite un arrosage régulier pour que la terre reste constamment humide, sans toutefois être détrempée. Comme pour l’azalée du Japon, l’eau non calcaire est recommandée.
• Il est recommandé de brumiser régulièrement le feuillage pour maintenir une bonne humidité ambiante, surtout en hiver lorsque le chauffage de la maison assèche l’air.
• En période de floraison, un engrais liquide pour plantes fleuries peut être appliqué toutes les deux semaines.