L’azalée n’a pas son pareil pour colorer les massifs et bordures de mi-ombre. Au printemps, entre mars et avril, ce petit arbuste offre une multitude de fleurs en trompettes aux teintes variées. Si vous n’avez pas de jardin, mais un balcon, une terrasse, une cour ou un patio, vous pourrez également profiter de la beauté de l’azalée. C’est en effet un arbuste parfaitement adapté à la culture en pot. À condition de respecter quelques règles de base.
Découvrez nos conseils pour cultiver une azalée du Japon en pot.
Globalement, toutes les variétés d’azalées se cultivent facilement en pot. Tout simplement, car leurs dimensions relativement modestes sont tout à fait adaptées à ce mode de culture. Pour autant, il est important de faire la distinction entre l’azalée du Japon (Azalea japonica) et l’azalée de Chine (Azalea mollis), toutes deux étant des sous-genres au sein des Rhododendrons. Tous deux disposent d’une croissance relativement lente.
L’azalée de Chine
Pour une culture en pot, notre préférence ira à l’azalée du Japon qui bénéficie d’un feuillage persistant alors que l’azalée de Chine offre un feuillage caduc. Même si cette azalée de Chine se pare de splendides couleurs automnales, son feuillage disparaît en hiver. Ce qui n’est guère attractif en pot. Alors que l’azalée du Japon garde ses petites feuilles lancéolées d’un vert foncé assez brillant. Quant à son port, il est plutôt arrondi et compact.
Les floraisons des azalées de Japon se déclinent dans des nuances de rose, rouge, mauve ou blanc, alors que l’azalée de Chine offre aussi des couleurs plus chaudes du jaune à l’orangé. La floraison éblouissante intervient entre mars et mai suivant les variétés. Très généreuse, elle recouvre littéralement le feuillage. Celle de l’azalée de Chine est plus parfumée.
Parmi les différentes variétés, une série se démarque. Il s’agit de la collection d’azalées du Japon Encore® qui offre deux à trois floraisons par an, de mars à avril, et de septembre à octobre, voire en juillet-août si le soleil est très présent.
En termes de rusticité, les azalées se montrent résistantes jusqu’à – 15 °C.
Les azalées sont des plantes de terre de bruyère qui demandent des conditions culturales précises, y compris en pot.
Si l’esthétique du pot vous appartient, il est préférable de choisir un pot en terre cuite, nettement plus respirant que les pots en plastique. Le diamètre doit être d’au moins 40 cm. Ce pot doit évidemment être percé pour assurer le drainage du substrat, essentiel chez les azalées.
Au fur et à mesure du développement de l’azalée, on lui offrira un pot plus large. Le rempotage se fait tous les 3 à 4 ans.
Quant au substrat, il doit être adapté aux besoins de cette plante acidophile. Ce substrat doit être composé de terre de jardin, de terreau et de terre de bruyère, à parts égales. Il faut bien penser à la couche de billes d’argile, ou mieux encore, de pouzzolane avant de remplir de substrat.
La plantation d’une azalée en pot intervient soit au printemps, soit en automne, toujours en période hors gel. Il faut aussi éviter les fortes chaleurs estivales.
Lors de la plantation, pensez à humidifier la motte pour faciliter le dépotage. Puis n’hésitez à démêler les racines si le système racinaire est dense et compact. Bien évidemment, une fois l’azalée installée, il faut tasser la terre avec les doigts et arroser abondamment à l’eau de pluie ou une eau non calcaire.
Les azalées en pot doivent impérativement être installées à mi-ombre, avec le soleil du matin, moins brûlant. Un emplacement totalement ombragé peut être envisagé à condition qu’il soit très lumineux. La série d’azalée Encore® accepte le plein soleil si les arrosages sont très réguliers.
Plus qu’en pleine terre, une azalée cultivée en pot doit bénéficier de soins réguliers :
Arroser très régulièrement avec de l’eau de pluie ou une eau dénuée de calcaire afin que le substrat reste frais du printemps à l’automne. En hiver, les arrosages diminuent mais persistentLes azalées cultivées en pot peuvent se montrer plus sensibles aux maladies et parasites. Quelques signes ne trompent guère :
Le feuillage jaunit : c’est un signe de chlorose dû à un manque de fer, provoqué par un arrosage à l’eau calcaire. Pour rectifier les choses, faire un traitement au purin d’ortie, dilué à 10 %, ou au purin de prêle, dilué à 20 %Sinon, les azalées en pot subissent souvent des attaques d’araignées rouges à combattre en pulvérisant le feuillage d’eau non calcaire. De même, les pucerons peuvent s’éliminer avec un mélange d’eau et de savon noir.
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