Azalée du Japon (azalea japonica) : culture et entretien

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L’azalée du Japon est un petit arbuste de bruyère au feuillage persistant offrant de très jolies fleurs (rose, rouge, blanc, mauve) au printemps. Idéale en pot, massif ou rocaille, elle illumine les jardins au printemps et demande peu d’entretien si ses besoins sont respectés. Découvrez comment la cultiver, l’entretenir et la mettre en valeur au jardin.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Azalea japonica
Famille : Ericacées
Type : Arbuste

Hauteur : 100 à 200 cm
Exposition : Mi-ombre et ombre
Sol : Acide, terre de bruyère

Feuillage : Persistant – Floraison : Avril-mai

> Pour vos azalée d’intérieur, suivez le guide

Variétés les plus courantes :

Variétés aux fleurs rouges :

• ‘Kermesina’  : Fleur rouge intense avec un cœur légèrement plus foncé, croissance compacte.
• ‘Johanna’  : Rouge profond, feuillage persistant qui devient bronze en hiver.
• ‘Hino Crimson’  : Floraison abondante rouge vif, idéale pour les haies basses et bordures.

Variétés aux fleurs roses :

• ‘Coral Bells’  : Fleurs rose clair, petit arbuste compact (50-60 cm).
• ‘Geisha Pink’  : Rose vif lumineux, floraison précoce en avril.
• ‘Rosalind’  : Rose profond avec une floraison abondante et prolongée.
• ‘Elsie Lee’  : Fleur double, rose mauve, très décorative.

Variétés aux fleurs blanches :

• ‘White Lady’  : Floraison blanc pur, élégante et lumineuse.
• ‘Snow’ : Petites fleurs blanches en abondance, arbuste dense et arrondi.
• ‘Madame Van Hecke’  : Blanc légèrement rosé au centre, variété très rustique.

Variétés aux fleurs mauves et violettes :

• ‘Blue Danube’  : Teinte mauve-violacé, feuillage persistant et dense.
• ‘Maruschka’  : Fleurs violet profond, feuillage vert foncé virant au pourpre en hiver.
• ‘Konigstein’  : Floraison violet intense, croissance lente et compacte.

Variétés aux couleurs originales :

• ‘Geisha Orange’  : Rare, floraison orange-rouge vif, compacte et rustique.
• ‘Hot Shot Variegata’  : Rouge orangé, feuillage panaché de vert et de crème.
• ‘Orange Beauty’  : Fleurs orange saumoné, idéale en rocaille ou pot.

Plantation de l’azalée du Japon

Il est important de ne pas trop exposer l’azalea japonica au soleil et de choisir de préférence un endroit partiellement ombragé.

1. Quand planter ?

• Automne (septembre-novembre) : Favorise un bon enracinement avant l’hiver.
• Printemps (mars-avril) : Possible, mais nécessite un arrosage régulier la première année.

2. Où planter ?

• En pleine terre : Dans un massif de terre de bruyère, sous des arbres caducs.
  • L’azalée a besoin d’une terre bien drainée et humifère.
  • L’azalée supporte très bien la mi-ombre, voire l’ombre, mais redoute le plein soleil.
• En pot : Utiliser un substrat acide (terre de bruyère pure ou mélangée).
  • Voici comment cultiver l’azalée en pot
• En rocaille : Parfait pour les petites variétés compactes.

3. Comment planter ?

• Creusez un trou 2 à 3 fois plus large et profond que celui de la motte.
• Ajoutez un mélange de terre de bruyère et de compost bien décomposé.
• Placez l’azalée sans enterrer le collet (base de la tige).
• Arrosez abondamment après la plantation.
• Paillez avec des écorces de pin pour conserver l’humidité et l’acidité du sol.

Pour aller plus loin :

• Suivez les conseils de plantation de plantes de terre de bruyère

Multiplication de l’Azalea japonica

Par bouturage  :

• Quand ? : En été (juillet-août).
• Comment ? :
  1. Prélevez une tige semi-ligneuse de 10-15 cm.
  2. Supprimez les feuilles du bas et trempez la base dans de l’hormone de bouturage.
  3. Plantez dans un substrat léger et humide (terreau + sable).
  4. Maintenez sous serre ou sous plastique jusqu’à l’enracinement.

Par marcottage :

• Pliez une branche basse et enterrez-la légèrement.
• Attendez plusieurs mois que des racines apparaissent avant de séparer le nouveau plant.

Entretien d’un azalée du Japon

Facile lorsqu’il est bien installé, l’entretien de l’azalée ne devrait pas vous poser beaucoup de problèmes.

Veiller à garder un sol humide, surtout en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée.

La mise en place d’un paillage à base d’écorce de pin maritime permet d’éviter 1 arrosage sur 2 et apporte de l’acidité dans le sol.

Arrosage de l’azalée d’extérieur :

Ce sont les racines superficielles de l’azalea japonica qui sont les plus gourmandes en eau et qui demandent un arrosage régulier au printemps mais surtout en été.

• Afin de limiter le nombre d’arrosages, paillez le pied de votre azalea japonica avec des écorces de pin maritime, cela conserve l’humidité et la fraicheur dans le sol.
• Enfin, il faut arroser en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée.
• Afin d’avoir une floraison spectaculaire, n’hésitez pas à ajouter de l’engrais pour plantes de bruyère.

Maladies et parasites :

Il existe des maladies et parasites que l’on retrouve fréquemment chez l’azalée, qui sont à peu près les mêmes que ceux du rhododendron d’ailleurs. Suivez-le lien ci-dessous pour retrouver mes moyens pour les identifier et les traiter.

• Pour aller plus loin : Maladies et ravageurs de l’azalée et du rhododendron

Taille des azalées

Aucune taille n’est vraiment indispensable chez l’azalée au jardin mais elle peut s’avérer utile parfois, ne serait-ce que pour réduire ou équilibrer la ramure.

Taille de formation :

La taille de formation s’exécute durant les 2 ou 3 premières années de l’azalée sur les jeunes pousses et elle vise à favoriser la ramification.

• Pincer les nouvelles pousses avec les ongles, juste au dessus d’une feuille.
• Renouveler l’opération régulièrement de manière à créer la maximum de nouvelles ramifications.
• Cette taille a l’inconvénient d’altérer la floraison de l’azalée mais elle le rendra plus dense, plus robuste et plus florifère pour les années suivantes.

Tailler d’entretien :

L’azalée peut se tailler tout au long de sa vie même si on préconise de tailler le minimum pour garder une belle floraison chaque année et une forme naturelle.

• Commencer par supprimer le bois mort, fragile et les branches avec peu ou pas de feuilles.
• Une fois les fleurs fanées, taillez juste en dessous du pédoncule.
• Pour réduire la longueur des branches, attendez la fin de la floraison.
• Attention, une taille sévère de votre azalée compromet la floraison suivante.

A savoir sur l’azalée du Japon

Cet arbuste est en réalité un rhododendron à petites fleurs, remarquable au début du printemps pour sa belle floraison colorée et éclatante.

L’azalea japonica forme une jolie boule compacte qui met en valeur une floraison généreuse ainsi que le vert foncé persistant de ses feuilles.

A noter que l’azalea japonica peut perdre ses feuilles en cas de fortes gelées, mais cela n’ayant pas de conséquence sur la plante. (Photo©Roberto Zocchi)

• L’azalea japonica résiste aux températures négatives de l’ordre de -15 à -20°

Credits pour les images : Azalée japonaise ‘Red Wing’  © Aygul Bulté