Allium nigrum, ou ail noir, est un ail ornemental mellifère et apprécié pour ses superbes ombelles sphériques utilisées comme fleurs coupées.
L’ail noir en résumé :
Nom : Allium nigrum
Famille : Liliaceae
Type : vivace bulbeuse
Hauteur : 70 cm
Exposition : chaude et ensoleillée
Sol : bien drainant et frais
Rusticité : -15°C – Feuillage : caduc – Floraison : mai à juin
Originaire des régions méditerranéennes, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord, l’ail noir pousse spontanément en France dans le Midi.
Nom commun : ail noir, ail des Indes
Si le genre Allium comprend de nombreuses espèces utilisées en cuisine (ail, oignon, échalote, poireau), certaines sont davantage utilisées au jardin d’ornement. C’est notamment le cas de l’air noir, aussi appelé ail des Indes.
Allium nigrum est un bulbe vivace dont les larges feuilles basales et lancéolées, d’une longueur de 50 cm, offrent une belle couleur vert gris. Au cours de l’été, entre les mois de mai et de juin, l’ail noir produit des ombelles sphériques s’élevant jusqu’à 80 cm de haut. Ces ombelles denses mesurent environ 7 cm et se composent de 20 à 35 fleurs étoilées, le plus souvent de couleur crème, mais qui peuvent aussi être lilas selon les variétés. Chaque fleur est centrée d’un ovaire proéminent et sombre, vert foncé à noir pourpré.
Cette ravissante floraison exhale un parfum léger et sucré, et ces ombelles sphériques se prêtent agréablement à la composition florale.
À noter : le feuillage de l’Allium nigrum ne possède pas l’odeur caractéristique du genre.
Rustique jusqu’à -15°C (parfois plus selon les variétés), l’ail noir est une bulbeuse vivace qui perdure au jardin d’ornement d’une année sur l’autre.
L’ail des Indes a besoin de soleil pour prospérer. Installez-le en situation chaude et ensoleillée, en bordures ou dans les massifs en compagnie d’autres vivaces, d’arbustes et d’herbes d’ornement.
À noter : mellifères, les fleurs de l’ail noir attirent les insectes pollinisateurs au jardin.
Peu exigeant en matière de substrat, Allium nigrum s’accommode de presque tous les types de sol, pourvu que ces derniers soient suffisamment bien drainés. Il tolère facilement les sols pauvres, et même les sols calcaires.
En revanche, l’excès d’humidité et l’eau stagnante sont responsables du pourrissement de l’ail noir, alors qu’un sol bien drainant permet au bulbe de résister aux hivers froids et aux étés pluvieux.
La plantation de l’ail noir intervient entre les mois de septembre et de décembre, en-dehors des périodes de gel, pour une floraison dès le mois de mai suivant.
Une fois en place, Allium nigrum demande très peu d’interventions de votre part.
À noter : l’ail des Indes est un ail à végétation hivernale.
Coupez systématiquement les fleurs qui commencent à faner.
Les fleurs de l’ail d’ornement peuvent être mises à sécher et être utilisées dans les bouquets.
Bien que vivace, la floraison de l’ail va en s’amenuisant au fil des années. Il est donc généralement conseillé d’arracher vos bulbes environ tous les 3 ou 4 ans pour en diviser les mottes avant de les replanter.
L’ail noir est sensible à la pourriture blanche, au mildiou et à la mouche de l’oignon.
Pour aller plus loin :
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