L’agave : la succulente venue du Mexique

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L’Agave est une plante succulente originaire des régions arides d’Amérique centrale et du Sud. Avec son port en rosette, ses feuilles charnues et épineuses et sa résistance à la sécheresse, elle est idéale pour les jardins secs, rocailles, bacs et terrasses ensoleillées. Elle séduit par son silhouettte sculpturale et son entretien minimal.

L’agave en résumé :

Nom latin : Agave sp.
Famille : Agavacées
Type : Plante succulente

Hauteur : 30 cm à 5 m selon l’espèce
Exposition : Plein soleil
Sol : Léger, bien drainé, pH acide à neutre
Rusticité : Moyenne

Floraison : Estivale (rare) – Feuillage : Persistant

Présentation de l’agave

L’agave est une plante succulente originaire du Mexique. Il est facilement reconnaissable grâce à ses feuilles charnues, ornées de dents aiguës et se terminant par une épine dont il faut se méfier. Leur disposition en rosettes est également caractéristique.

Habitué aux situations difficiles, l’agave ne se plaira pas dans toutes les régions. Il est néanmoins possible de le cultiver en pot, pour le mettre à l’abri du froid en hiver.

Comment le planter ?

Pour s’épanouir, cette succulente a besoin de trois conditions :

• une exposition en plein soleil ;
• un sol léger, non‑calcaire et surtout bien drainé ;
• des températures hivernales clémentes (minimum 5 C°). L’agave americana est plus rustique (-10°)

Lorsque l’endroit est choisi, il suffit ensuite de :

• Creuser un trou assez profond.
• Ajouter du sable pour améliorer le drainage.
• Dépoter la plante et dégager quelques racines avant de l’installer.
• Reboucher le trou en tassant suffisamment la terre.

L’agave ne redoutant pas le manque d’eau, la période de plantation idéale se situe au printemps.

Veillez à respecter une distance d’environ 40 cm pour les plus petites espèces et de 3 à 4 m pour les grandes.

L’agave en pot :

Vous habitez dans une région aux hivers rigoureux, mais, conquis par les charmes de la succulente, vous souhaitez malgré tout la cultiver. Rassurez‑vous, il est possible de planter l’agave en pot en respectant toutefois quelques règles :

• Choisissez un pot d’un beau volume et doté de trous d’évacuation.
• Disposez une couche de drainage de quelques centimètres (évitez le gravier calcaire) en prenant garde de ne pas boucher les trous.
• Commencez à remplir le pot avec un mélange de terreau et de sable.
• Ôtez le conteneur d’origine et libérez délicatement les racines.
• Déposez la plante dans le trou et rebouchez ce dernier en tassant bien.
• À partir de l’automne, lorsque les températures commencent à chuter, pensez à rentrer votre agave en intérieur. Si vous êtes l’heureux propriétaire d’une véranda, vous ferez le bonheur de votre succulente.

Conseil malin : Après la plantation, installez une couche de galets ou de cailloux blancs au pied de votre plante. Ils permettront de mieux restituer la chaleur du soleil.

Entretien de l’agave

Cette succulente est idéale si vous ne souhaitez pas consacrer trop de temps au jardin. Elle ne nécessite en effet aucun entretien particulier.

Pour un agave en pot, un apport en eau trop généreux peut vite provoquer le pourrissement du pied : arrosez uniquement lorsque le substrat est sec. En hiver, l’arrosage est inutile.

Taille des agaves :

La taille de l’agave n’est pas nécessaire.

Multiplication :

Selon l’espèce, il est possible de multiplier un pied soit par semis, soit en prélevant un rejet au printemps ou en été pour ensuite le repiquer.

Maladies et ravageurs :

Si l’agave se montre peu sensible aux maladies, il peut cependant être la cible des cochenilles.

Emploi et association

L’agave est LA plante des terrains pauvres et secs. Il est également idéal pour agrémenter un jardin sans entretien ou créer une ambiance exotique en lui associant un figuier de Barbarie par exemple.

Agave americana : le plus populaire

Haute de 2 m et large de 3 m, cette espèce est semi‑rustique. Elle peut donc supporter le climat côtier de l’ouest, mais rien ne vaut celui du Midi.

Ses feuilles sont effilées, teintées de vert tendre et longues de 1 à 2 m. Il existe également un cultivar ‘Variegata’ dont le feuillage est panaché de vert et de blanc crème.

Lorsqu’il fleurit, l’Agave americana produit une hampe florale pouvant atteindre 10 m et se composant de nombreuses fleurs en panicules de couleur blanche ou jaune crème.

Autres variétés intéressantes :

• Agave parryi : Compact, bleuté, très rustique (-15°C), idéal en rocaille.
• Agave attenuata : Sans épines, au port souple, idéal en pot (peu rustique).
• Agave victoriae-reginae : Petite rosette décorative, aux feuilles rigides marquées de blanc.
• Agave ovatifolia : Très décoratif, bleuté, rustique à -12°C.

Le saviez‑vous ?

Il est facile de confondre l’agave et l’Aloe vera. Il existe cependant un moyen simple de différencier les deux : seul l’agave est doté d’une épine au bout de ses feuilles.

Certaines espèces d’agave sont utilisées depuis des siècles au Mexique pour produire le pulque, le mezcal ou encore la tequila, issue exclusivement de l’Agave tequilana. De plus, ses fibres, appelées sisal, servent à la fabrication de cordes, sacs ou paillassons. Au jardin, l’agave est donc bien plus qu’une plante décorative : c’est une plante à histoire et à usages multiples.

©Capri23auto, ©Hans Braxmeier, ©Debkeough, ©Debkeough, ©Rudy and Peter Skitterians ©CynthiaMarie