Basilic : des feuilles très aromatiques à cultiver chez soi

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Cultiver du basilic est à la portée de tous ceux qui aiment aromatiser les plats et salades d’été. Oubliez l’achat de basilic en sachet qui ne dure que quelques jours et optez pour la cueillette selon vos besoins tout en redécouvrant la vraie saveur du basilic. Voici tous les conseils de culture.

Le basilic en résumé :

Nom : Ocimum basilicum
Famille : Lamiacées
Type : Plante aromatique

Hauteur : 20 à 40 cm
Exposition : Ensoleillée
Sol : Léger, bien drainé

Semis/plantation : Printemps – Récolte : Été

Espèces et variétés de basilic

Devant les nombreuses variétés de basilic, il y en a pour tous les goûts :

•  ‘Balconstar’ : à feuilles vertes minuscules, il forme des potées rondes et touffues.
•  ‘Monstrueux Mammouth’ : aux feuilles géantes, très cloquées.
•  ‘Lemon Basil’ : au parfum de citron.
•  ‘Purple Ruffles’ : à feuilles pourpres, crantées, un peu cloquées et très parfumées.
•  ‘A feuilles de laitues’ : très grosses feuilles ondulées, parfumées.
•  ‘Marseillais’ : à feuilles ovales, très odorantes.
•  ‘Fin vert’ : à feuilles étroites et subtil parfum.
•  ‘Rubin rouge’ : pourpre foncé.

Plantation du basilic

Le basilic peut être cultivé en extérieur dès le printemps, une fois les gelées passées, appréciant une situation ensoleillée mais pas trop brulante. Cette plante aromatique apprécie un sol bien drainé et riche, et nécessite un arrosage régulier. Cultivé en pleine terre ou en pot, il apporte de la saveur en cuisine, à portée de main tout l’été !

Il supporte mal les températures inférieures à 10 °C.

Basilic en terre en extérieur :

Semis : Le basilic se sème au printemps, une fois les gelées passées, car il a besoin de chaleur pour se développer.

• Semez les graines en poquets (petits groupes) directement en pleine terre ou en godets à transplanter ensuite, en les espaçant de 20 cm.
• Recouvrez légèrement de terre, tassez, puis arrosez délicatement.
• La germination est rapide, elle prend environ 10 jours selon la météo.

Plantation : Pour les jeunes plants achetés en jardinerie ou issus de semis en intérieur, attendez que les températures nocturnes soient douces (au moins 15°C).

• Plantez-les dans un sol riche, bien drainé et ensoleillé.
• Espacez chaque plant de 20 à 30 cm pour permettre une bonne circulation de l’air.

Arrosez régulièrement, en maintenant le sol humide sans détremper. Le basilic redoute le froid : protégez-le dès que les températures chutent.

Faire pousser du basilic en pot

La culture du basilic en pot a lieu le plus souvent d’avril à septembre-octobre.

• Choisissez un endroit ensoleillé, mais pas trop brulant. Si on peut éviter le soleil de 12h à 15h c’est idéal.
• Semez dans du terreau spécial plantes aromatiques ou potagères
• Veillez à ce que le sol reste humide durant les premières semaines après le semis
• Lorsque les plantes comptent 2 à 3 feuilles, éclaircissez de manière à ne garder que les plants les plus vigoureux et en prenant soin de leur laisser la place de se développer
• Pincez ensuite les nouvelles pousses, lorsque le plant a atteint 10 cm, afin de favoriser de nouvelles ramifications

Ensuite,

• Arrosez dès que le sol est sec.
• Fertilisez le sol pour une meilleure production.
• A lire :  Cultiver du basilic en pot

Basilic en intérieur :

Cette plante est adaptée pour une culture en intérieur ou sur un balcon, en pot ou dans une jardinière. On le sème comme expliqué précédemment.

• Une exposition lumineuse est nécessaire. Il faut éviter le soleil direct derrière une vitre aux heures les plus chaudes
• Le pot doit être percé au fond pour éviter que l’eau ne stagne
• Prenez soin de l’arroser régulièrement afin que le terreau ne se dessèche pas

Multiplication du basilic :

Si vous souhaitez multiplier le basilic, ça se passe en mars-avril, en terrine et sous abri chauffé (18 à 20 °C). Quand les plantules ont deux feuilles, il est temps de repiquer le basilic en godets, avant de l’installer à l’extérieur, sous châssis ou tunnel plastique.

Entretien du basilic

Le basilic nécessite un entretien régulier pour assurer une bonne croissance.

• Supprimez les fleurs dès leur apparition pour concentrer l’énergie de la plante sur les feuilles.
• Évitez les arrosages excessifs, surtout sur les feuilles, pour éviter les maladies fongiques comme le mildiou.
• Si vous cultivez en pot, apportez un engrais naturel tous les 15 jours pour stimuler la croissance.
• Pour encourager une croissance buissonnante, pensez à pincer les fleurs et l’extrémité des pousses. Un conseil cependant : si vous pincez le basilic, laissez au minimum deux paires de feuilles sur la tige car le plus souvent, celles qui sont proches de la base se dessèchent.
• En septembre, vous stimulerez une nouvelle pousse en rabattant la plante de moitié.

Les erreurs fréquentes :

Beaucoup de jardiniers débutants arrosent trop leur basilic, ce qui peut entraîner des racines gorgées d’eau et une mauvaise croissance.

Une autre erreur courante est de le placer dans un endroit trop ombragé : le basilic a besoin d’au moins 6 heures de soleil par jour pour prospérer.

Pensez également à espacer suffisamment les plants pour éviter les maladies liées à une mauvaise circulation de l’air.

Basilic qui noircit :

En général, le principal problème avec le basilic, c’est lorsqu’il noircit. On découvre alors de taches noires sur les feuilles qui finissent par tomber.

A ce stade, il se peut que votre basilic dépérissent.

• Le basilic a besoin d’eau mais redoute l’excès. Il faut arroser un peu tous les jours mais ne jamais faire baigner les racines dans l’eau.
• Nul besoin d’utiliser d’engrais, le basilic qui noircit est simplement un problème d’arrosage.

Récolte du basilic

Vous pouvez cueillir les feuilles de basilic tout au long du printemps et de l’été. Choisissez de préférence les feuilles les plus importantes en sectionnant la tige complète pour favoriser la naissance de nouvelles pousses.

Le basilic peut se récolter tout au long de la journée, mais c’est souvent avant le repas qu’on préfère le cueillir afin de conserver toute sa fraicheur et le meilleur de son arôme.

Récoltez les feuilles tôt le matin, lorsqu’elles sont riches en huiles essentielles, pour un arôme optimal.

Origine du basilic

Le basilic, du latin ocinum basilicum, est une plante condimentaire qui se cultive uniquement l’été et en pleine terre ou en pot. Cette plante annuelle appartient à la famille des Labiées (ou lamiacées), mesure entre 30 et 90 cm de haut, possède une tige rameuse qui porte de petites feuilles ovales et exhale un parfum de muscade, d’anis et de girofle.

L’origine du basilic est lointaine. Les Hébreux l’utilisaient déjà comme antispasmodique quand Pline l’Ancien le recommanda contre l’épilepsie. Pour Dioscoride il calmerait la douleur des piqûres de scorpion.

Originaire d’Inde, le basilic a conquis les régions méditerranéennes où il agrémente la plupart des plats, salades et sauces. Le basilic agrémente beaucoup de plats méditerranéens en général et italien en particulier. Parmi les plus caractéristiques on retient le pesto, le pistou ou la tomate mozzarella basilic…

Le basilic en cuisine

C’est en été que la récolte du basilic s’effectue, au fil de l’eau, selon vos besoins. Feuilles et jeunes pousses sont utilisables. Vous pouvez congeler votre basilic ou le faire sécher mais sachez qu’il perdra de son parfum.

Quant à comment le déguster… C’est quasiment à volonté et comme vous l’aimez ! Cru, dans des salades, sur les tomates, poissons, pâtes, sauces et omelettes. Ajoutez-le toujours au dernier moment : il perd une partie de son goût à la cuisson.

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Idée gourmande :

Le basilic à petites feuilles est plus parfumé. Si vous souhaitez l’utiliser dans vos recettes hivernales, congelez les feuilles sans les tiges et utilisez-les pour faire du pistou en pistant (pilant) le basilic avec de l’ail et de l’huile d’olive. C’est la meilleure façon de conserver le basilic : souvenez-vous qu’il ne doit pas cuire !
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Quelques synonymes de « basilic » pour briller en société…

« Herbe royale », « herbe aux sauces », « pistou », « balico », « basilic romain », « oranger des savatiers ».

Le basilic et ses bienfaits sur la santé

De nos jours, on s’intéresse bien plus aux propriétés culinaires du basilic qu’à ses propriétés médicinales. Néanmoins…

• Le basilic est un excellent antispasmodique : son infusion parfumée est indéniablement efficace contre les spasmes gastriques, les coliques et les flatulences.
• On l’utilise pour prévenir nausées et vomissements.
• On lui reconnaît des vertus sédatives qui le font donc recommander contre l’insomnie et l’anxiété ainsi qu’en cas de vertiges et de migraines d’origine nerveuse.
• Le basilic est aussi un bon anti-inflammatoire, il est sudorifique et facilite la digestion.
• Enfin, le basilic désinfecte… (les Arabes l’utilisaient en bain de bouche dans le traitement des aphtes).

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Le saviez-vous ?

Le basilic peut-être utilisé en usage interne (infusion) ou externe (décoction).

Infusion : 3 à 5 grammes par tasse après chaque repas. Contre les spasmes, comme digestif et calmant.
Décoction : 100 grammes par litre, en gargarismes contre les aphtes. Autre alternatives : mâcher les feuilles crues du basilic.